30代から英語を習得する際、何から始めればいいのかわからないという人は少なくありません。また、全然話せない、聞き取れないといった状態から学習をスタートし挫折した経験を持つ人も少なくないでしょう。
この記事では、この記事では、30代から英語習得を目指すメリット・デメリットを元に、最短で英語を習得するための学習計画とオンライン英会話の活用方法について提案します。やみくもに学習するのとは異なり、学習を継続しやすく、習得の手応えを感じられるはずです。
1.英語学習でよくある悩み
英語の学習でよくある悩みには、英語が全く話せない、ネイティブの早い会話が聞き取れないの2つがよく挙げられます。
英語が全然話せない
英語を話せないのは、話すための訓練をしていないためです。話す練習をしなければ、英語を話せるようにはなりません。
英語を話せるようになるには、英語の基礎が一通り身についていることが大前提です。会話をするには、相手の言葉を聞き取る力と言葉を自在に操るための語彙力が求められます。
相手の話を聞いて自分の考えや意思を相手に伝えるには、文法と発音も必要です。
こうした基礎をすべて身に付けるには、五感を使って練習するのが効果的です。短時間でもいいので、徹底的に英語に触れることが重要です。
基礎を身に付けるため大量にインプットして英語を使えるようになり、アウトプットを通じて英語で会話できるようになります。
洋書や海外ニュースを読む、海外ドラマや映画を字幕なしで観るなど、読んだり聞いたりのインプットを積み重ね、アウトプットをするという努力が、地味ではありますが安定した効果があります。
早い英語が聞き取れない
早い英語を聞き取れない理由は2つあります。1つ目は話す速度が遅いリスニングの教材を使っていること、2つ目は聞いている英語の内容を理解できていないのにただ聞き続けていることです。
早い英語を聞き取れるようにするには、音声のスピードが遅い教材を使用しないことです。
教材のためにスタジオで収録された英語のスピードは、ネイティブのスピードに比べてゆっくりです。TOEICの音声もネイティブが聞くと遅いです。
同じ日本語でも発音などにクセがあるのと同じで、英語の発音にも特徴やクセ、個性があります。
その上、教材の音声よりもずっと早いスピードで話しますから、聞き取れなくて当然なのです。
こうしたナチュラルな英会話に慣れるためには、洋画や海外ドラマやのようなネイティブにとって普通の早さの英語音声にたくさん触れ、慣れることがポイントです。
映画やドラマで繰り広げられる会話を文字で読んで理解できるのであれば、語彙力は十分身についていると言えます。あとは実際に会話の中で使われるときの発音とスピードに慣れていけば、徐々に聞き取れるようになっていきます。
音声を聞いて真似るために集中して耳を傾け、英語独特の音の特徴や、単語と単語がつながるときの音の変化をしっかりつかみましょう。オンライン英会話のレッスンでも磨けるスキルです。
2.30代から英語学習を本格的に始めるメリット
30代から英語学習を本格的に始めるメリットは、さまざまです。英語ができることは、仕事や趣味、投資など、さまざまな面で役立ちます。
キャリアの選択肢が広がる
30代で英語を話せると、キャリアの選択肢は間違いなく広がります。30代はまだまだ新しいチャレンジがしやすい年代ですし、これまで仕事の中でしてきた経験を十分に活かせる年代でもあります。
業界の専門的な知識に加えて英語力があれば、転職やキャリアチェンジの際、有利に働くでしょう。日系企業から外資への転職はもちろん、社内で国内担当から海外担当へとキャリアチェンジなど、選択肢が広がります。
大企業への転職を成功させるには英語力が大きなポイントになりますし、規模の小さなベンチャー企業でも世界市場を相手にするようなケースが増えており、英語能力は採用時の大きなポイントになりつつあります。
キャリアの選択肢が広がれば、自ずとキャリアアップの可能性も生まれます。働き盛りの30代ですが、人生の折り返し地点にすら立っていません。
30代のうちに自分のスキルの中に英語をプラスできれば、長く効果を得られます。
年収が上がりやすい
株式会社キャリアインデックスが2016年に発表した1,000人の働く男女を対象に語学力を年収についての調査によると、年収700万円以上の人のうち48.7%が、英語での日常会話や読み書きができるという結果が出ています。年収が500万円から700万円未満では34%、500万円未満では22.4%で、英語ができるほど年収が高いと見て取れます。
もう1つ、興味深い調査結果があります。同じく2016年に株式会社テンナイン・コミュニケーションが部下の人事評価、または人事に関わっている一般企業の経営者・役員及び200名を対象に「英語格差」に関する意識調査を実施し、およそ半数が「英語能力による収入の格差」を感じていることがわかりました。
この調査では、昇進スピードなどで感じる英語の習熟度による格差は、30代が最も多く実感していると判明しています。外資系企業だけでなく、国内企業や日系企業でも格差を感じることが多く、昇進に英語力が必須であることがわかります。
海外の最新情報を掴める
英語ができれば、インターネット上にある膨大な量の情報にアクセスし、情報を得ることができます。ビジネスの経営資源は「ヒト・モノ・カネ・情報」だと言われています。英語ができれば、特にビジネスにおいて重要な「情報」を得る機会が増えますから、30代こそ英語を学ぶべきです。
Wikipediaの「Languages used on the Internet」を見ると、トップはEnglishの60.6％、日本語は8位で2.1％とあり、インターネット上にある情報の約6割が英語で書かれていることがわかります。英語で書かれた情報は日本語で書かれた情報のおよそ30倍もあるのです。
海外の貴重な価値観や知識を、日本語に翻訳される前に一足早く入手できるので成功しやすくなります。ビジネスはもちろん、投資の分野でも大いに役立つはずです。
そして、日本語で書かれた記事のほとんどが、日本独自の視点で日本のことについて書かれているものがほとんどであることを忘れてはいけません。
英語のサイトには世界の視点で世界の情報が書かれており、より多くの情報を得られます。英語で書かれたコンテンツから情報を得れば、周囲と大きな差をつけられます。
外国人と異文化交流ができる
英語を話せる最大のメリットは、外国人と交流できることです。インターネット上で距離を感じずに交流できるチャンスを逃す手はありません。SNSを利用すれば誰でも世界中に情報を発信できます。
コンスタントに投稿を続けるうちに、海外のメディアから問合せが来るようになったという事例もあります。
格安航空券を利用すれば、自ら海外に出て行くこともできますし、来日する外国人が増えていますから、リアルでも交流できるチャンスは増えています。英語ができれば、仕事はもちろんプライベートでも可能性が広がっていくのです。
3. 30代から英語学習するデメリット
英語ができるメリットはたくさんありますが、30代から英語学習をスタートする際にはデメリットもあります。それは次の2点です。
・習得までに時間がかかる
・途中で挫折しやすい
それぞれについて見ていきましょう。
習得までに時間がかかる
英語学習のデメリットの1つ目は、習得までに時間がかかることです。英語で複雑な議論ができるレベルを目指す場合、中学校や高校で学ぶ約1,000時間にプラスして約2,000時間の学習時間を費やさねばなりません。
1日6時間学習して333日、1日3時間学習するなら666日、1〜2年もの期間が必要です。
とはいえ、外国人と英語を使って簡単なコミュニケーションを取れるレベルなら、もっと短い期間で習得できます。つまり、どのレベルの英語力を目指すかによって、必要な学習時間は異なるのです。
英語で現地の人とコミュニケーションを取りたい、英語を就職や転職、キャリアに活かしたい、海外で生活できるレベルの英語力を身に付けたいというレベルを目指すなら、半年〜1年ほど学習を続ければ到達できるでしょう。
途中で挫折しやすい
英語学習は上達を実感しにくいため、途中で挫折しやすいです。飽きてしまって学習を辞めてしまう人もいます。
とはいえ、正しい勉強法を選んで毎日続けていけば、着実に上達していくのも英語学習のいいところです。英語の習得を目指し、インプットとアウトプットを繰り返しながら、コツコツと積み重ねていきましょう。
4.30代から英語を身につける最短の学習計画
英語学習に飽きたり挫折したりしないために、最短で身に付けられるように学習計画を立てることが重要です。ここでは、30代から英語を身に付けるための最短の学習計画の立て方について解説します。
英語学習を習慣にできる環境
英語学習を習慣づけることが、英語習得への近道です。短時間でも毎日必ず勉強するのがおすすめです。そもそも英語は一朝一夕では身に付きません。
1週間や10日で英語がペラペラになるなら誰も苦労しませんし、一度は習得した英語のスキルを使わなければどんどん錆びていきます。
英語学習を習慣にするには、毎日の生活に取り入れることです。必須項目として「毎日これだけはやる」と決めて実行するのです。最初は5分からスタートし、1週間、2週間と継続して習慣化し、最終的に1日30分程度まで時間を伸ばしていくのです。
習慣化にあたり、モチベーションに頼ることはおすすめしません。英語学習を始めたばかりのモチベーションが高いときに猛勉強しても、その後1週間何も勉強しなければすっかり忘れてしまうからです。
英語学習を毎日やるべきこととして淡々と続けさえすれば、継続した時間に比例して実力がついていきます。通勤時間にアプリを使う、昼休みに英語のニュースサイトをチェックする、就寝前に動画を見る、オンライン英会話を活用するなど、自分のライフスタイルに合った時間と方法を決めて、ルーティン化していきます。
インプット
英語を使いこなして外国人と正しくコミュニケーションを取るためには、インプットとアウトプットをつなぐ練習が欠かせません。日本人が英語で会話できるようになりにくいのは、アウトプットが足りていないからだと言われることが多いです。日本での生活では日常的に英語を使うわけではないので、ライティングやスピーキングがあまり得意ではないという人が多いのです。
かといって、いきなりアウトプットの練習をしても英語を習得するのは難しいです。相手と英語を使ってコミュニケーションできるようになるには、インプットとアウトプットをつなげる練習がカギとなります。
皆さんは普段、言葉の意味を意識せずに日本語で話をしていると思いますが、英語でも日本語での会話と同じように、反射的に話せるスキルを身に付ける必要があります。ネイティブスピーカーと同じレベルに到達するのは難しいかもしれません。でも、練習を重ね、近づいていくことはできるはずです。そのレベルに到達するのに有効なのが、インプットとアウトプットをつなげる練習なのです。
まず最初に、単語や慣用句、文法をインプットします。コツコツと覚える作業には地道さが求められるため、面白いと思えるようなプロセスではありません。期限を決め、一気にインプットするといいでしょう。
インプットの順番は、英文法と単語と慣用句、発音を並行して進めるのがおすすめです。まず文法の知識を身に付け、音を聞いたり口に出して読んだりして単語を覚えながら英語の発音を聞き取れるようにしていきます。リーディングは継続して行い、英語を英語として理解するスピードを鍛えます。正しい英文をたくさん読むといいでしょう。
アウトプット
英語学習におけるアウトプットは、英語で会話することです。外国人との会話を繰り返し、英語力を高めていきます。講師と対面して英語を話せるオフラインの英会話スクールを活用してもいいですし、手頃な価格で受けられるオンラインの英会話レッスンを利用するのもおすすめです。
会話とは、お互いの主張を理解して情報交換することです。会話の最中には、相手の話を正しく理解することと、言いたいことをしっかり伝えることを意識します。この意識がないと、英会話に慣れはしますが上達は難しいでしょう。
インプットとアウトプットをつなげる目的は、フレーズの習得とディクテーションです。フレーズの習得は、言い換えの練習です。
練習の場には、オンライン英会話がおすすめです。ネット環境やスマートフォンの普及により、手頃な価格で受けられるオンラインレッスンが登場しています。中には1レッスンあたり1,000円前後で受けられるレッスンもあり、英語学習をスタートしたばかりの方でも取り組みやすいです。
オンライン英会話を利用する際には、わからない話があればその場で確認すること、使うべき単語がわからないときは別の単語を使って伝える努力をすること、理解できないことはメモしておいて復習することが肝心です。この3点の積み重ねが、英語の習得に大いに役立ちます。
5.30代に人気な英語学習ツール「VRスマート・チューター」とは
「VRスマート・チューター」は、30代から英語学習を始める方に人気がある英語学習ツールです。ビジネス英語を話すことを徹底的に追求し、AI人物との会話を通じたトレーニングによって英語の発音を強化し、ビジネスレベルでの自由な発話を実現できます。
「VRスマート・チューター」を使った英語学習には、主に3つのメリットがあります。
気が済むまで繰り返し練習できる
自分のペースで集中して繰り返し英会話の練習ができます。相手がAI講師ですから、「間違えたらどうしよう」「理解できなくて恥ずかしい」ということはありません。精神的にリラックスして練習できます。
VRで英語学習するため、膨大な量のアウトプットを確保できます。そのため、スピーキング力をより早く高められます。英語学習の習慣を身に付け、自分のペースで効率よく学びたい方におすすめの学習方法です
自分のペースで英語学習ができる
オフラインの英会話教室やオンライン英会話のような生身の英会話講師によるレッスンと異なり、講師への余計な気遣いは不要です。VRでの学習なので予約等の手続きは必要ありません。自分の都合のいいときに、自宅で練習できます。
客観的な評価で改善点が明確に分かるようにする
AIが作成した自分に合ったカリキュラムを元に学習を進めていく過程で、英会話学習の効果や弱点をリアルタイムで数値化します。
発音やフレーズの流暢さ、会話のスピードといった英語力のほか、アイコンタクトや口調、要約のような表現力も客観的に評価されるため、勉強方法と改善点がひと目でわかります。
自分に足りない部分が明確にわかるため、効率よく学習を進められ、成長していけるのが特徴です。ベテランコーチによるサポートがあるため、より安心できます。
6.まとめ
30代から英語学習を始めるなら、効率的に学べるオンライン英会話がおすすめです。仕事や家事の合間を縫って自分の好きなタイミングで学習できるため、効率のよい学習方法だと言えるからです。
PlusOneではVR英会話「スマート・チューター」を提供しています。ビジネス英語を話すことを徹底的に追求しており「仕事で英語が必要になり短期間で身に付けなければならない」「何をしても英語がしゃべれるようにならなかった」「英語力具体的な改善策がわからない」という方におすすめの学習法です。
英語でのビジネスコミュニケーション力を高めたいビジネスパーソンからは、科学的に学習習慣が身につき、効率的に英語力が上がっていく点が支持されています。
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